「ご一緒にＰＴ組みませんか？」彼女は初対面の私に丁寧で優しく、私の心に染み入るように話しかけてきた。
「是非、喜んで」と私はまるで誘われるのを待っていたかのように、短く、そして滑らかに返事をした。

私は最近、人と話すことがほとんど無かった。楽しく狩を最後にしたのはもう何週間も前の話だ。目に映る光景は、無機的な動物、機械的な人間。すべてが退屈なものに見えた。だけど、私には特にこの世界で何かをしようとする考えは持っていなかった。ただ周りに流されて、その場を楽しむだけのことしか私は出来ない。そんな私の唯一の楽しみはカオスエイジだった。

カオスエイジの火の門に、私は苦労なく乗り込んだ。火の門といっても実際に火の門があるわけではない。名前からすると、大きな門があってそれが日に包まれているような情景を思い浮かべるものだが、実際の所白い床の上を霧が流れているような地面があって、その地面が三層に分かれているだけのものだ。周りには私と同じく一発で火の門に到着した人たちの集団が、まるで会社に出勤する会社員のように、一直線に最下層に向かっていた。

私も彼らと同じく一気に最下層まで駆け下り、そのフロアの中心位置で所在なさげに立った。そのときに後ろから誰かが私を呼ぶ声が聞こえてきた気がした。振り向くと目の前に見知らぬ女性が立っていた。小柄で、髪はショートにしていている。頭にはリボンをつけ、青いローブを着ている。左手にはチャージブックを持ち、彼女が魔法使いであることを連想させた。
「よかったらPT組みませんか？」と彼女は丁寧に話しかけてきた。
「是非喜んで。お願いします」と私は答えた。

……続く(嘘)