「ん？ドラゴンがどこに居るかだと？」
赤くて重厚かつ値段の高そうな服を着た宿屋の親父は、さももったいぶった言い回しで返事をした。

私はその返事に、ひどく落胆させられた。
それは幾度と無く、あらゆる人に問いかけたうちの、ごくありふれた回答だったからだ。
次に来る言葉は決まっている。ドラゴンなんて、居やしないよ。架空の生物さ。に違いない。

「ドラゴンなんか居るわけ無いじゃないか。第一、そんなのが居たら、今頃この店なんかとっくに燃えちまってるよ。ドラゴンの炎でな。」
と、自慢の金髪を撫で付けながら、幾千の論客を打ち負かした弁士のように、そのいけ好かない親父は勝ち誇ったように話した。

ほら、やっぱりだ。
第一、この親父は気に食わない。人を馬鹿にしくさった口調をしやがって。しかも、世間知らずの馬鹿野郎がまだ居たのか、そして青臭いぜガキが。
という奴の思考が簡単に読み取れる。




ドラゴンは、絶対に居るはずだ。この世界のどこかに。

巨大なトカゲの姿をしており、
その目はこの世の全てを見通すように赤々とした光を放ち、
その口は細かいノコギリのような歯がびっしりと生えていてあらゆるものを食いちぎり、
口から出る炎は、すべてを焼き尽くし、
その牙はどんな生き物の急所でも一撃で貫くき、
その爪は、いかなる鎧をも簡単に引き裂き、
その巨大な尻尾は、あらゆる建物を一瞬で叩き壊す。

奴は金色に光り輝く宝物の上に横たわり、じっと自らの寝床を守り続けている。
そしてたまに訪れる招かれざる来訪者には、人の心を狂わせる言葉を吐き、灼熱の炎で排除する。
そうして奴は生きているに違いない。
何十年、何百年、何千年と。
同じ時を繰り返し、繰り返し、
奴はひたすら待ち続けるのだ。

史上最強の生物。それがドラゴンだ。
地上のあらゆる生物の力を凌駕し、
地上のあらゆる生物より賢く、
地上のあらゆる生物より最も悪である。


だがしかし、賢者にて、最もこの世を上手く渡り歩いている宿屋の親父の御高説によれば、
「そんなもの常識的に居やしねえよ」
との事だ。

しかし、それでも、きっと、この世界のどこかに居るはずだ。
必ず…