砂と埃しかなかったあの大地。
あのころは、世界はまだ無限の可能性を秘めていた。
そこでは未だ知られていないような未知の土地、未知の建物、未知のダンジョンが、私たちを待っていた。

見渡せば、遥か遠くの山脈が見え、怪しげな宮殿すらその堂々たる姿を如何なく見せ付けていた。
それらの美しい光景は、今思えばかけがえのないものだったのかもしれない。

そして、もうあの頃のような冒険心に浸れるような世界は、私には見つけることは出来ないかもしれない。
二度と戻らぬ、あのトキメキに溢れた時間、楽しくも、はしゃぎながら潜ったあのダンジョン。
確かに言えることは、あのころの私たちは輝いていた。
それはほんの一瞬の煌めきであったかもしれないが、かけがえのない思い出だ。





と、のっけからVanguardの回想モードに入ってしまった…
LotROでは、果たして私の冒険欲を満たせるような場所があるかと言うと、おそらくそれは無いだろう。

だがしかし、点的に存在する美しい場所が、このLotROには存在するようだ。




ふとした一瞬、それは幻想的な光景を私に見させる。
たとえ世界が狭くても、その中で楽しめれば、それはそれで良い事かもしれない。






人間の種族がスタートする場所は、踊る子馬亭のあるブリー村より北東にあるアーチェト村である。
この辺りは、緑の草原と、柔らかな木立、綺麗な清流に溢れた美しい土地だ。
人々は、農業と牧畜、狩猟などで生計を立てており、一般的な中世田舎の雰囲気を醸し出している。

だがしかし、そのようなのどかな風景の中で、盗賊団と野伏が影で戦いを繰り広げている。
それは悲しい物語のスタートなのか、それとも大円団を迎える物語なのか。