Khalの東へ、タオルケットを届けろというクエストがあった。
今引き受けているクエストをとりあえず片付けるため、私は東のほうへと旅に出た。

今私の居る地方は、ほとんど緑の無い砂漠だ。
見渡す限り、砂の色が80%を占めるほどである。
Thestranで遊んだ時は、緑の多いTursh村であった。
周りは沢山の木が茂り、鳥は鳴き、草は風に揺れていた。
平和な世界であった。心落ち着く牧歌的な風景だったと言えよう。
だがしかし、このQalia大陸は違う。
周りの地面は砂や岩が目立ち、木は疎らにあるに過ぎず、そして怪鳥が空を飛びまわる。
夜になれば狼の遠吠えが響き渡り、この地域が一面平たい土地であることを認識させる。そして闇夜は幽霊を呼び寄せるようで、昼間は何も特徴が無い場所も、日が暮れると幽霊らしきMobが徘徊する。過去にあったと言われる大崩壊で、成仏できなかった魂であろうか。まあ簡単に言えば、地縛霊だ。

街道と呼べるような立派な代物は無く、ただ人が歩いて踏み固めただろう思われるような色の違った土が、それがどこかに続くであろう道であることを示す。


そのような荒涼とした風景を眺めつつ道を歩いていると、遠くに煌くものを発見した。
それは川だった。
流れいく川は灼熱の太陽の光を浴び、光り輝いていた。
それは、荒んだ風景しか見なかった私にとって、何故だかとても神聖で犯してはならないような、強いていうなれば泳いではだめ、というような印象を受けた。
それほど、綺麗だった。




そしてこの川の畔一帯は、緑が多く茂っていた。
木も、草も、そして人間の集落もそこにはある。
そして我々は一般的にその一帯をオアシスと呼ぶ。
砂漠の中の、癒しのスポットだ。








このオアシスには、とても興味深い種族が居た。
それはGnomeだ。


WoWにおいては、いわゆるギャグキャラで、変に科学技術が発達していた謎の種族である。そしてその科学技術にはかなり笑わせられたのを覚えている。
では、Vanguardではどうなのか?
写真で見る限りでは、濃い感じだ。
また、それほど賢そうなイメージも無く、普通の種族なのだろうか、とその時は思っていた。



話を先に進めよう。
オアシス内には、とある目立った金属製の建物があった。


入り口はGnomeの兵隊に守られており、それが重要な建物であるということがわかる。
一体、中には何があるのだろうか?
これはGnomeの拠点だろうか?
それとも、なにかの研究施設??

早速中に入ってみると、そこは何人かのNPCや生産施設、クエストをくれる人がおり、ただの拠点であるのか、とその時は思った。
しかし、内部を詳しく見てみると、どうも地下へ降りる通路がある。
覗いてみると、結構奥が深いようだ。
ってことは、やはり研究施設か??
ここで中に入らなければ、男ではない。
私は意を決して侵入を試みた。

しばらく螺旋状の階段を下りていくと、どこかの部屋に通じる扉があった。
その扉をくぐった瞬間！
「ぼわん」
と音が鳴り、私の体には変なBuffがかかった！
なんだなんだ?一体何が起こったのだ??
私は自分の体に起こった変化に戸惑いを感じた。
しかし、どうやら死ぬようなトラップではないようだ。
では一体なんだ??
とりあえず一歩動いてみることにした。
すると、私の体はありえないスピードで動き出した!




そう、これはGnomeの科学の結晶、GnomishAcceleratorTunnnel(ノームの加速装置付トンネル)なのだ!!
Gnomeの科学技術は素晴らしい!


やはりGnome科学技術が優れているというのは定番なのだろうか…