Arathi Highlandsへ、包帯のスキルを覚えに来た私であった。
しかし、なぜか包帯のスキルを覚えることは出来なかった。
包帯スキルが微妙に足りないようだった…

気を取り直して、私はこの高原の国を旅することにした。
ルートはQuestHelperまかせだ。（結局使っている…）













何も考えず、私は地図の指し示すとおりに旅をした。









圧倒的にXPを手に入れるスピードは違うと思う。
が、しかし、
なにか……何か違うような気がする……

いいのかな。

Blackrockサーバーで遊んでいて気付いたこと。
それは、Lagがひどいことだった。

一番の敵は、GANKしてくるAllyより、Lagだったりするのが痛い感じだ。


以上、、、

私は祭りが好きだ。
それがわいわい楽しめるものであれば、なお良い。
そんな私にとって、WoWのBattleGround、通称BGは大変お気に入りの一つだ。

このBGは、いわゆる多人数同士で対決するスポーツ競技、悪く言えば戦争ゲームのようなものだ。
コンピューターの操る駒ではなく、人間対人間の、裏のかきあい、駆け引きのしあいなどが楽しめる、非常に優れたPvP（RvR？）だ。

BGにも種類が沢山あり、40vs40のAV（陣取りゲーム）やら、15vs15のAB（資源確保ゲーム）、10vs10のWSG（旗取りゲーム）となっていた。
私がしばらくWoWを離れている間に、どうやらもう二つほどBGが追加されていたようだ。
いまいち内容は不明だ……

とにかく、現在私はこのBGの、WSGを再評価している。
いわば、はまっていると言うのが正しいだろう。
私のような低レベル帯でも、BGは盛んにやっている。
いや、もしかしたら私の今居るレベル帯が、TWINKと呼ばれる人達が活躍するレベル帯だから、BGが盛んなのだろうか。


それはともかく、BGは熱い。
正直、ドラマの連続だ。


ある戦闘（Warsong Gulchという、旗取りゲームのようなもの）において、戦いがはじまってから10分くらいたったころだろうか。
そのBGに参加しているすべてのHorde達は、ただ己のHonorを稼ぐためだけに、行動をしていた。
だれも旗に突撃せず、ただ目の前のAlly共に対し突撃をしていた。
それは、傍から見れば、Honor稼ぎをしているようにしか見えなかったのだろう。
ある外人Hordeが、
「てめえら、Honor稼ぎだけすんじゃねえよ！、お前らの仕事しろよ！」
と叫んだ。
でも、このような言葉じゃ、みんな動かないだろうな〜などとおもったその1分後、
すべてのHordeが敵の旗をめがけて、突撃を開始した！
そして、あっというまにこのゲームを支配した！


叫んだ外人もすごいが、素直に従う外人に、非常に感嘆の気持ちを持った。






もちろん最後は、私がウイニングラン。
旗を持ってテクテクあるいていると、そばに外人のHordeが護衛をしてくれる。
私はそのとき、一体感を味わった。
私が求めてやまなかった、その一体感を…
そう、それは祭りの興奮に極めて近い感覚。

どうか願わくば、この楽しみが飽きないよう、すこしでも長く続きますように……

やばい。
めちゃ高レベルのMageに見つかった。
殺される！








ああ、魔法を唱えている！
もうだめだ！
GANK反対！








あれ、亀にされた。



あ、高レベルMageがどっかいった……
奴は一体何がしたいのだ!!!!11

正直な話、私は洋ゲーを結構メインで遊んでいるにもかかわらず、
日本の家庭用ゲーム真っ青の、細やかな作りをしたWoWで遊んでいるのみ関わらず、
それでもまだ、洋ゲーはどこか大味で、繊細さが無いと決め付けていた。
繊細で、細やかな配慮のされたゲーム、
例えばメタルギアソリッドのような、
そんなゲームは日本産でしか味わえないと思った。





しかし、私はこの"CALL of DUTY4"でシングルプレイをしてみて、それをやや変えざるを得ないと思った。
この緻密さや、動き。
ただ事ではない……






なんというか、ゲームもいろいろと進化しているのだなと感じさせられた。

Barrensを歩いていると、ある会話が聞こえてきた。
いや、会話と言うには語弊があるかもしれない。
そう、それは一種の独り言と言ったほうがいいかもしれない。
ただ、その独り言はBarrens全体に響き渡るほどの独り言ではあるが。

「supagethi wo yuderu niha uttetuke no kyoku datta」
ん、よく見たら日本語ではないか。
しかも、なんだか見たことのあるフレーズ。
そうだ、これは村上春樹の小説の一節だ。
たしか、ねじまき鳥クロニクル、の冒頭だ。わたしのお気に入りの。

しかし、なぜ外人が村上春樹を知っている？
海外では有名？
海外で有名にしても、日本語読めない外人がわざわざローマ字で書くものか？？
実はそれぐらいしてしまうほどの熱狂的村上春樹ファン？


というか、それ以前に、
わざわざWoWのBarrensで、このくだりを読み上げる外人の意図が読めない！
いや、もしかしたら、このBarrensはもっと奥の深い世界が広がっているのかもしれない。



こうして私は、世界の広さと、Barrensの奔放さを思い知らされたのであった。
そして、結構古いサーバであるBlackrockサーバーでも、日曜の昼なら、愉快なBarrensチャットが聞けることを発見した。

気持ちが良いくらい極悪。
純粋と言ったほうが良いのだろうか。

そこには悪意しかない。
ひとかけらの優しさや、温もり、気遣いなどは全く無い。





私が今まで過ごしてきたMMOは、お上品過ぎたのだ。
この殺伐とした世界は、きっと私に何かを与えてくれるはずだ。

決して、私がマゾと言うわけではない。
そう、マゾではないのだ。
これは、人間の奥底にある本性を観察できるという、大変貴重な瞬間なのだ。

ゲーム（スポーツ的な意味で）において、戦友と良い協力関係を気付くことが出来たとき、私たちは抗いがたい興奮を抱く。
それは言葉による意思の疎通ががあやふやだとしても、身振り手振りのジェスチャーで伝わるものだ。





孤独生活の長い私にとって、
「いいタッグだったね、ダチ公！」
などと、出合って数分も無いのに言われるのは、大変うれしいものだ。
おそらく、これは戦場における戦友のようなものだろう。

苦楽を共に過ごした者同士は、きっと共有の何かを持っている。
それは言葉が通じなくても、万国共通だ。たぶん。
それが一期一会だとしてその戦友と二度と会えないとしても、人生は一期一会の連続だと思えば、それはそれで良い出会いであったと思うのが気楽な考えなのだろう。

新しい世界が、今目の前に開かれているとしよう。
そこには未知なる冒険が待っているとしよう。
それに参加しない？　いいや、それはありえない。

たとえ一時の楽しみでしかないとしても、永遠に続くとは限らないとしても、
ただ、その一瞬の輝きのために、私はHyboria の世界へと、足を踏み入れるだろう。




要約すれば、Age of Conanが、2008年5月20日から、北米でスタートするようだ。
なので、私はこのゲームに参加すると言うことだ。
吉と出るか、凶と出るか。
ゲームを始める前の、この瞬間こそ、最も楽しい時期なのかもしれない。





公式サイト
http://www.ageofconan.com/

コナンと言えば名探偵コナンだ。
と言ってしまうのは、物書きとして恥ずかしいことだと思いつつも、
言わざるを得ないこの葛藤。そして、もどかしさ。
それでもしかし、私は映画好きでもあることから、映画でのコナンを思い浮かべる。

マッチョで、裸で、シュワルツネッガーで、テカテカ光ってて。
そんな男が、剣一本で暴れまくりの映画。
良く言えば痛快ヒーロー物。
悪く言えばガキ臭い。
コナンと言えば、そんな感じの印象しか私はもっていなかった。



そんなコナンがMMOになるといっても、正直ピンと来ない。
なにせこのゲームについてさっぱり情報を集めたりしていないからだ。
一体、このコナンのMMOは、何が売りで、そしてどんな特徴を有しているのか？
なにより、遊んで楽しそうか？
といった事についてさっぱり知らない。
日本語のサイトもそれほど充実していない。
頼りになる情報源は、英語のサイトしかない。
日本語でのサービスは、なんか予定にすら入っていないようだ…

そういった状況で、何故私がこのゲームを遊ぼうと思ったかについては、とりあえず勢いで言ってしまったと言う他ないだろう。




以下、公式サイトに記載のこのMMOの特徴を記す(超意訳なので、正確な内容では無いです)

■そもそも、コナンはRobert E. Howardという人が作った有名なファンタジー世界が舞台だぞ。
■典型的なMMORPGタイプのゲームだぞ。
■12種類の職業があるぞ。大きく分けるとPriests, Mages, Rogues, and Soldiersだぞ。
■大人数のPvPが楽しめるぞ。包囲戦（業界用語では攻城戦？）があるようだ。映画のBraveheartを参考にしているぞ。
一つのサーバーに、限られたギルドのみがbattlekeep（城？）を所有できる。
その城を巡って、PvPがあるようだ？
■生産が出来るぞ。
■クエストが沢山あるぞ。冒険についても、そして生産にも。
■ソロでも十分遊べるぞ。




むむう、PvPが楽しそうな気がしてきた。

■Windows版でサービスが行われるが、XBOX360でもやるかもしれない。

■戦いは、"Real Combat"
だそうだ。対象をクリックしてターゲットして、オートアタックするだけのゲームではないと言っている。
例えば、隣り合う二人の敵が目の前に居た場合、そこで剣を横に薙ぎ払うと、その二人にダメージがあたるような感じらしい。
すなわち、クリックする必要がない？
youtubeに動画があるが、なんて言っているかさっぱりだ！



ちなみに、遠距離の職業のキャラでは、さながらFPSのように弓を撃つ必要があるそうだ。

ってことは、単純に考えると、PC側とサーバーとやり取りする情報が多くなるので、もしかしたら日本から北米へと遠距離で繋げる場合は、かなりラグがでるかもしれない？


■馬に乗りながら戦いが出来る！
馬に乗りつつ、剣を振るうなどが出来る模様。しかし馬は転回がスローなので、ローグなどに狙われやすいから注意だそうだ。
もしかしたら武田騎馬隊のように、突撃が可能か？？
いや、向こうの人の感覚では、騎兵隊のチャージになるのか？

■queue attacksが可能
queue attacksってなんだ一体？？
謎だ。


ふう、今日はこのくらいにしておこう…
英語きつい…

見れば見るほど、意外に面白そうに思えてきたAoC（Age of Conanの略）。
このゲームは、どちらかと言うとPvEよりも、PvPに力が入っているように思えてならない。

■PvPとSiege Combat
PvPは、以下の三つのものに大別される。
□Capture the Skull（旗取り合戦？）
□Battle Keepsを巡る大規模戦闘
□drunken brawling（酔っ払い同士の戦い？）

PvPは、互いの合意無しに戦闘が可能なエリアは限られた場所のみだ。
ただしPvPサーバーを除いてだが。

Kingdomsの境界付近（辺境地域？）がPvPエリアである。
そのエリアはギルドによりbattlekeep(城？砦？)が立てられる場所である。
ただし、PvPサーバーは特別なルールがでるだろう。

battlekeepは、一つのサーバにおいて、限られた数のギルドしか所有することが出来ない。
Siege Combat(包囲戦)は、このbattlekeepsを巡って行われる。
小さなギルドに不利のように見える。しかし小さなギルドは似たような代物のtowerが建てられる。





ふむふむ……
こういった公式の文章を読む限りでは楽しそうな印象だ。
近々始まるオープンベータでの出来が、大変興味深い。

さらにディープにAge of Conanについて、公式サイトを読み解いて行く中で記になる点を抽出した。
例のごとく超意訳だ。

■プレイヤーシティが建てられる！
プレイヤーシティは、PvPのものと、PvEのものがあるらしい。
街を作れる場所は、あらかじめ定められている。どこにでも作れると言うわけではない。
また、このプレイヤーシティにギルドの家を建てられるようだ。

PvEシティは、誰にでも作れるように門戸が開けられており、インスタンス制とする。
PvPシティは、一つのサーバーに限られた場所にしか設置できない。


■ゲーム世界について
残念ながらシームレスの世界ではないようだ。
エリア制を採用している。

人間の種族が三種類あるが、特にそれらにfactionsは設けていない。
また、side（WoWのAllyとHordeのようなもの？）もない。

エルフやドワーフは、このConanの世界には存在しない。







プレイヤーシティというのが、なんとなく心惹かれるものがある。
果たしてちゃんとサービス開始時に実装されているものだろうか。
今まで、幾度と無く大風呂敷を広げて来たMMOを見てきただけに、やや不安だ……



そう言えば、MoEと呼ばれた日本のゲームにも家が建てられると言う話が当初あったが、それからどうなったのだろう……
私がMoEを遊んでいたあの時から、3年の月日が経っているのだと思うと、やや感慨深いものがある。
あの頃の皆は、元気だろうか。
月日の流れと言うのは、恐ろしいものだ。
たった数日前のことのように思える程の記憶も、
あれほど楽しかった冒険の日々も、
白熱した戦いを繰り広げたあの場所も、
すべては 夢のまた夢 。

さらに公式サイトを読み込むうちに、以下のような感じらしい。

■マウントについて
マウント（騎乗生物）は、三種類ある。馬とマンモスと、サイだ。
基本的に、このマウントに乗ったまま戦闘モードに移行することが出来る。
つまり、馬に乗ったまま戦うことが可能だ。

馬は最も早く移動可能で、最もポピュラーなマウントだ。
マンモスは戦場を禹混乱に陥れるほど強力だが、動きがのろく、動作も鈍い。プレイヤーの作った建造物を破壊できる。
サイは、馬とマンモスを足して二で割ったようなマウントらしい。こちらもまた、プレイヤーの作った建造物を破壊できる。







建造物を破壊できるマウントとは、夢が広がる構想だ。
実装されれば、結構爽快感があるかも？？

昔々、TBC(The Burning Crusade)が出たばかりの頃だったか、Sylvanasが歌うらしいと言う話を聞いた記憶があった。

そして私はついに、その歌を聴くことが出来た。




なぜだろうか、彼女の生い立ちを考えると、ちょっと悲しい気分になった。
しかしWoＷは、救われないキャラばかりだ。

何やら、fileplanetの有料会員限定で、Age of Conan のオープンベータが開始されたようだ。

私としては、粛々と、無料会員で遊べる日を待つのみだ。




ああ、でも気になる……
これは罠だ。

Conanの映画は良く見た記憶があるものの、いまいちどういったストーリーだったかさっぱりだ。
シュワルツネッガーの筋肉と、ブロードソードに目を奪われ、あまり内容は記憶がないといったほうがより正解に近いかもしれない。

しかし、そんな半端な知識の状態では、このHyboriaの世界を十分に満足できないかもしれない。
せめて、Conanとは一体何者？というのを、公式サイトより何となく感じ取ってみた。





ConanはAquiloniaの王だ。
タフガイだ。




以上……

私の英語読解能力では、これが限界だ！

ともかく、そのタフネスさ故に、王となったらしい？？

暑い。
体が火照ったように、熱を持っている。

風邪か？
いいや、違う。
体調は、非常に万全だ。
それどころか絶好調だ。
なにせ、自転車で数時間走り回ったからね。
もう、体中に力がみなぎってならない。
気力、体力共に万全とは、まさにこのこと。

では、なぜこんなに暑いのだ？
まるで、日に焼けてしまったかのような気分。

ん？まてよ。
日に焼ける　＝　日焼け

そうだ、日焼けだ！
確かに、先日自転車で市内を数時間走り回った。
それが原因で、日焼けしてしまったのだ！

そっと鏡で顔を見てみると、なにやら真っ赤な色が目立つ。
紛れも無い日焼けだ。
そう、私は経った数時間外に居るだけで、日焼けしてしまう、超軟弱な皮膚の持ち主なのだ。
私は日に当たると赤くなってしまうタイプだが、日に当たって真っ黒になる人が大変羨ましい。





私は日ごろ、太陽の射さない事務所内で黙々と仕事をしている。
毎日毎日、パソコンの画面と向かい合い、ただひたすらにマウスとキーボードと格闘の日々だ。
そう言えば、ここ数年はまともに太陽の下で活動したことは無い。
仕事が忙しかったのもあるが、まあそれは言い訳と捉えられるかもしれない。
ともかくそのようなことが相まって、私の肌の色は真っ白だ。
健康的な白さなら良いが、私の場合は病的な白さだ。

「あー○○さん、もち肌ですね〜」

などというレベルではない。

「ちょ…、それやばすぎｗ」

と言われるレベル。
それが私だ。







そんな私が、何故外に出たのかだって？
それは何故なのだろう。私にもよくはわからない。
わからないが、何か開放的なのだ。
ぽかぽかして、しかしそれでもやや寒く。
しかし日差しはきつく、それで居て花は咲き乱れまくり、虫は跳びまくり。
そうそう、蚊もすでに我が室内に侵入を果して来た。もちろん潰したが。
そう、それは全てが浮かれまくって、踊りまくっている。
一言でいうなれば、

「春」

だからだ。





「春」は良い。
これまでの厳しい寒さの時期は終わり、これからは気温は高くなる一方。
そう、それは右肩上がり。
これが浮かれられずにいられようものだろうか！

我が世の春は、今始まるのだ。
それは別にプライベートが上手くいっていないとか、いろいろあったりするけど、
でも、そんなの関係ねぇ！
春ならば！
春ならば！
すべては許され、そして跳ね回るだろう！

今日はWoWがメンテナンスの日で暇だったため、WoW公式サイトをボーっと見ていた。
すると、その中に、動画の項目があった。
どうやら、WoWに関する動画がいろいろと見れるようだった。

おそらく、これらの動画はブリザード社が作ったものなのだろう、極めて高品質だ。
そして、先日見ることが出来たSylvanasの動画もあった。
それは、ブリザード社により、極めてかっこよく編集された動画だった。



Sylvanasかわいそう…泣ける…